設計の「最初の一歩」で勝負は決まる。アルミ・SUS・鉄の特性を活かし切るコストダウンの極意

板金加工のコストダウンを考える際、多くの現場では「加工時間の短縮」に目を向けます。しかし、実はその前段階、つまり設計者が「どの素材を選ぶか」という決断を下した瞬間に、原価の大部分は確定してしまいます。

今回は、主要な3素材（アルミ・ステンレス・鉄）の特性を再確認し、機能とコストを両立させる選定のポイントを深掘りします。

1. 「鉄（SPCC/SECC）」：圧倒的なコストパフォーマンスと注意点

最も汎用性が高く、安価な素材ですが、その分「後工程」の設計が鍵を握ります。

塗装・メッキを含めたトータルコスト： 鉄そのものは安いですが、防錆のための表面処理が必須です。塗装面積や色の指定によっては、ステンレスを使うよりも高くなってしまうケースもあります。
溶接性の良さを活かす： 複雑な構造体を安価に作るには、やはり鉄が有利です。ただし、熱歪みを考慮した逃がしの設計が、結果として手直し工数を減らす（コストを下げる）ことに繋がります。

美しさと耐食性が魅力ですが、加工負荷が高い素材です。

「削り」を減らす設計： ステンレスは硬く、レーザー切断や曲げ加工においても機械や金型への負荷が大きくなります。過剰な板厚を避ける、または強度が許せばSUS304からSUS430（磁性あり）へ変更することで、材料コストを10〜20%抑えられる可能性があります。
意匠性を活かした「後処理ゼロ」： ヘアライン材などを使い、無塗装で仕上げることでトータルコストを抑える。これは「展示場のように美しい工場」で作られる製品にふさわしい、スマートな選定です。